Авария на Чернобыльской АЭС в апреле 1986 года нанесла непоправимый ущерб не только людям, но и природе, превратив окрестные земли в мертвую зону, уровень радиации в которой значительно превышал все мыслимые нормы. Общая площадь заражения достигла 200 тысяч квадратных километров. Но самая опасная зона оказалась в радиусе 30 километров от станции. В эту территорию попала и белорусская земля.

Расселять деревни, находящиеся за опасной чертой начали сразу после аварии, а закончили этот процесс только спустя два года. Именно 1988 год и считается годом рождения Полесского государственного радиационного заповедника — крупнейшего природного резервата Белоруссии.

До трагических событий в Чернобыле здесь проживало более 22 тысяч человек в 96 деревнях. Отселили всех. И теперь населенные пункты стоят покинутыми, глядя на мир черными провалами окон. Здесь уже более 30 лет не ступает нога человека, а огромная территория в 2162 квадратных километра — запретная зона, кое-где с ограждениями, где-то просто с предупреждающими знаками, но с обязательной охраной. Да, Полесский заповедник — это не только ученые и лесники, это еще и мощное охранное подразделение, которое постоянно патрулирует границы заповедника, предотвращая несанкционированный доступ на зараженную землю.

А она здесь по-прежнему опасна. Тут сосредоточилось более 30% радиоактивного цезия-137, который выпал на территории Белоруссии, не говоря уже о стронции и трансурановых элементах. Вся зараза сидит в верхнем слое почвы и эти земли еще очень долго не смогут вернуться в хозяйственный оборот страны. И если говорить глобально, то из-за насыщения радионуклидами эта территория потеряна для человека навсегда, ибо некоторые из них очень стойкие, и заражение ими не проходит и через сотни лет.

Вот поэтому основная цель Полесского заповедника — не защита природы от воздействия человека, а защита самого человека от губительных последствий аварии. Однако было бы неразумно не воспользоваться выпавшим шансом и не пронаблюдать как радиация меняла и меняет природу, а в широком смысле — как уход человека с насиженных мест отразился на флоре и фауне заповедника. Ведь Полесский резерват — это уникальное место. Где еще можно встретить в центре Европы две с лишним тысячи квадратных километров леса, в котором нет ни единой человеческой души? И изменения тут за 34 года произошли значительные.

Но начать стоит с развенчания самого устойчивого мифа, который в свое время кочевал по газетным и журнальным страницам. В зоне отчуждения нет и никогда не было ни кабанов гигантских размеров, ни двухголовых животных, ни пчел размером с жаворонка. Определенные изменения на генетическом уровне у животных есть, но на морфологии (внешнем виде) они никак не сказываются. Более того, эти изменения не передаются по наследству, поэтому их новые поколения и внешне и внутренне совершенно нормальны.

Дело тут еще в том, что жизнь животных коротка и они не способны накопить тех дозовых нагрузок, которые могут серьезно повлиять на их генетику. Да, ученые фиксируют определенные изменения в иммунной системе, в составе крови, но звери прекрасно приспосабливаются и живут на зараженной территории.

А вот сама эта территория меняется хоть и медленно, но значительно. До аварии географически это был низинный край. Люди, жившие здесь, создали очень разветвленную мелиоративную систему, которая включала в себя рукотворные каналы, запруды, плотины и шлюзы. После ухода человека, чтобы предотвратить возникновение пожаров и уберечь территории от распространения радионуклидов, все шлюзы мелиоративных систем были закрыты. И земля начала потихоньку заболачиваться. Бывшие сенокосы стали тростниковыми зарослями с кустарниками, а искусственные озера превратились в настоящие болота. Оставшиеся сухие места заросли лесом. Все начало возвращаться в свой исходный вид, ведь это именно человек осушал болота и вырубал леса для пастбищ и сенокосов.

Произошли изменения и в деревнях. И ладно брошенные дома и ржавая сельхозтехника — эти объекты среди деревьев уже смотрятся весьма органично, как некая деталь пейзажа. Речь о характере леса. Шагнув за изгороди деревенских садов, он теперь представляет собой настоящую плодовую чащу, где вольготно себя чувствуют дикие яблони, вишня и густые заросли смородины и малины.

Смена растительности затронула и животный мир. Многие жившие рядом с человеком виды покинули эти места, и им на смену пришли совершенно другие. Стало больше болот — ушел кабан, который разорял птичьи гнезда. Нет кабана — стало больше тетеревов. Ушел человек с его страстью к охоте — "подняли голову" копытные, в первую очередь лось и олень. Вслед за ними увеличилась популяция волков — главного теперь охотника на этих зверей.

Вслед за человеком ушли с этих мест кошки и собаки. Перестал селиться белый аист, который всегда тяготеет к жилищам людей. Зато появился орлан-белохвост, чувствительный к тишине и спокойствию. Очень острожная и пугливая рысь тоже облюбовала оставленные деревни.

Вообще с населенными пунктами творятся настоящие чудеса. Брошенные деревни не стоят пустыми, их активно облюбовали лесные жители. В первую очередь это лось. Фотоловушки зафиксировали 40 визитов сохатых. Они предпочитают просторные заброшки — коровники, конюшни, склады. Приходит сюда олень и вышеупомянутая рысь. Бывает, захаживает и медведь — ученые неоднократно фиксировали следы от когтей на обоях в брошенных домах. Селятся в деревнях и осторожные филины, очень любят растительность этих мест расплодившиеся зайцы (а вместе с ними и лисы).

Но это касается только тех населенных пунктов, которые расположены в глубине заповедника, куда не то что туристы, а и даже сотрудники не ходят. Села на границе зоны отчуждения разнообразием фауны похвастаться не могут. Да и их виды больше походят на фотографии мертвой Припяти, так как в них много каменных зданий в несколько этажей.

Да, здесь бывают туристы — в 2018 году Полесский заповедник открыли для посещения. Разумеется, только очень маленькую его часть, ту, где радиация практически сошла на нет и не представляет опасности для человека. Попасть туда можно только при наличии пропуска и в составе организованных групп. Разрешение на въезд касается не только туристов, но и местных жителей. Ведь в некоторых населенных пунктах до сих пор находятся кладбища, которые власти разрешают посещать на церковные праздники. На них можно и хоронить своих родственников — земля там, по уверению ученых, практически не зараженная.

Ну а большая часть Полесского заповедника так и стоит нетронутая человеком, и вряд ли когда-нибудь он сюда вернется. Она-то и показывает всем нам, что для процветания природы и вольготной жизни животных нужно всего лишь запретить доступ людей. И мир, несмотря на радиацию, на вековое заражение земли, встрепенется, и за 30 лет вернется к своему первозданному состоянию.

У нас в стране тоже полно уникальных заповедников. Есть даже и "собрат" Полесского, который создали точно по такой же причине. Про него и другие необычные природные резерваты России рассказано в следующей статье