Зимой 1776 года во французской семье плантатора Анри дю Бука де Ривери родилась очаровательная девочка. Кругом порхали райские птицы, зеленели пальмы, проливали свой аромат экзотические цветы. Ничего удивительного, ведь девочка эта родилась на Мартинике – чудесном острове, расположенном в Карибском море. Мартиника в те времена уже давно и прочно принадлежала французам. Семья Эме Дюбюк де Ривери – а именно так звали девочку – была одна из знатнейших и влиятельнейших на острове, а ее отец возглавлял колониальную администрацию.

Разумеется, воспитывать знатную француженку-дворянку в такой глуши было невозможно, и в девять лет Эме была послана на историческую родину: во Францию, в Нант, чтобы в одном из монастырей получить образование. Образование девочек тогда не занимало много времени, и уже через несколько лет юная девушка поплыла обратно к себе на Мартинику.

Но тут ей не повезло: ее захватили пираты. Вовсе не пираты Карибского моря, как можно было подумать. Кстати сказать, пираты Карибского моря в то время тоже свирепствовали вовсю. Но Эме не суждено было даже доплыть до родных Антильских островов. Она попала в плен куда раньше: в Средиземном море у берегов Алжира. Красивую невольницу преподнесли правителю Алжира Бабе Мухаммад бен-Осману. Бабе в тот момент было уже 78 лет, и женская красота его не особенно интересовала. Это был опытный прожженный политик, который за свою долгую жизнь успел повоевать и с Данией, и с норвежцами, и с Испанией, и даже с Соединенными Штатами. Алжир в то время не был самостоятельной страной, а являлся территорией, контролируемой Турцией. Поэтому бен-Осман решил, что гораздо лучше преподнести юную француженку в дар турецкому султану и улучшить свои отношения с сюзереном. И юная девица снова отправилась морем, но уже в Турцию.

По-видимому, Эме все эти превратности ее судьбы не слишком-то напугали. Дело в том, что Эме де Ривери была дальней родственницей другой знаменитой француженки, также родившейся на Мартинике, Жозефины де Богарне, которой было суждено стать первой супругой Наполеона и императрицей Франции. Обеим девочкам в раннем детстве гадалка предсказала, что одна из них станет царицей Запада, а другая – царицей Востока, и Эме решила, что пробил ее час. Царицей Алжира она не стала, но зато стала царицей Турции.

Возможно, султана пленила экзотическая красота Эмме де Ривери, а может быть, наш затворник успел за сорок лет познакомиться с европейской культурой, но французская элегантность и сексапильность юной пленницы султана пленили. Эме внесла в гарем нотку французского шарма. В интерьерах появились зеркала в пышных рамах, росписи на амурные сюжеты, платья в стиле рококо и даже фортепиано. Существуют картины французских художников, где бородатый толстый султан в халате и совершенно оторопевшие другие его жены в шальварах и полупрозрачных одеяниях слушают Эме, музицирующую на клавесине.

Но галантноее счастье султана было недолгим. В 1789 году он умер от инсульта. Казалось бы, владычество Эме в гареме закончилось. Но ничего подобного. В турецком гареме, как известно, правила часто диктовала не любимая жена, а мать султана. Эме вовремя успела родить от своего недотепистого мужа сына Махмуда. Вместе с сыном она некоторое время жила во дворце в Бешикташе, в Стамбуле, пользуясь почетом и уважением.

Продолжение следует...