Светлана Львовна улыбалась, хотя слезы сдерживала с трудом. Ее любимый сын Костя и невестка Даша подарили ей путевку в престижный санаторий на побережье Черного моря.

Подарок был вручен сегодня утром, в день её рождения. Но радость от сюрприза не пришла. Светлана Львовна молчала, опасаясь, что если начнет говорить, то не удержит слёз и испортит настроение молодым. Как объяснить им, что не хочет никуда уезжать? Что она уже восемь лет не была в отпуске? Что самое ценное для нее – это сын, невестка и работа, и всё это находится здесь, рядом!

После смерти мужа Светлана полностью посвятила себя сыну, который тогда был подростком. Позже, когда он повзрослел, получил образование, женился и переехал к жене, она нашла утешение в работе.

Она работала по двенадцать часов в день, посещала различные семинары, и результаты не заставили себя ждать: Светлану Львовну назначили начальником отдела, повысили зарплату, с ней советовались и ценили её труд. Она старалась никогда не подводить коллег, строго соблюдала сроки, а в отчетах всегда были только точные и проверенные данные. Начальник подписывал все отчеты, не проверяя, полностью доверяя ей.

И вот, такой неожиданный сюрприз!

— Мам, ты просто обязана отдохнуть. Все эти годы ты работала как лошадь, пора уже знать меру. Съездишь, отдохнешь, накупаешься, позагораешь. В путевку включено медицинское обслуживание. Пойдешь на процедуры, массаж, — Костя, почувствовав, что что-то не так, не унимался.

— Спасибо, — Светлана Львовна старалась сдержать свои эмоции. — Огромное вам спасибо.

— Мам, только не вздумай "закосить". Мол, квартальный отчет и всё такое. В противном случае мы с Дашей обидимся, — Константин продолжал настойчиво уговаривать. — Ты обязательно должна съездить, сменить обстановку, окружение.

Что тут сказать…

В итоге Светлана Львовна решила всё-таки отправиться на курорт. Она составила план: провести два или три дня в Сочи, чтобы просто отвлечься, а затем вернуться домой. Скажет, что санаторий ей не понравился или климат не подошёл. У нее была в запасе веская причина!

Следующая неделя прошла в суете и волнениях. Светлане Львовне пришлось оформлять отпуск, что вызвало множество вопросов со стороны коллег и руководства. Затем начались бесконечные сборы и приготовления. В день отлета разразился сильный дождь, и у Светланы Львовны разболелась голова.

«Ничего, — успокаивала себя она, — мне нужно потерпеть всего несколько дней».

Сочи встретил её ярким солнцем, насыщенной зеленью и пением птиц. Устроившись в гостиничном номере, Светлана Сергеевна спустилась в ресторан. Соседом по столику оказался мужчина примерно её возраста. Обед прошел замечательно. Иван Романвич, так звали соседа, развлекал Светлану рассказами о Сочи.

Он оказался отличным рассказчиком, его истории были веселыми, легкими и увлекательными. Светлана Львовна даже не заметила, как вовлеклась в обсуждение, к какому классу следует отнести птиц семейства гагаровых. Пришлось вспоминать школьные уроки биологии.

Время обеда пролетело незаметно. За ужином разговор зашел о поэзии, и Светана, неожиданно для самой себя, процитировала Ахматову и Маяковского, за что заслужила аплодисменты Иван Романовича.

Общение не ограничивалось только рестораном. Пляж, бассейн, сувенирные лавки, прогулки по набережной и экскурсии — программа была очень насыщенной. Три дня пролетели незаметно, и Светлана вдруг осознала, что вовсе не хочет возвращаться домой.

Впервые за последние десять лет она не думала о работе, отчетах, годовых балансах и бытовых заботах. Чувство счастья было настолько вдохновляющим и захватывающим, что она ощущала себя на двадцать лет моложе. Это одновременно радовало и пугало ее.

«Что со мной происходит? — размышляла , оставшись одна в номере. — Завтра с утра я поеду на вокзал и куплю обратный билет».

Но утром она вновь забывала о своих ночных переживаниях и наслаждалась ласковым южным солнцем, морем и общением с Иваном Романовичем. Даже одиночные прогулки приносили ей массу приятных впечатлений.

«Почему я раньше никогда не гуляла? Постоянно спешила в магазин или домой и совсем не замечала, что происходит вокруг. Не слушала пение птиц, не наблюдала восходы и закаты, не собирала осенние листья и не лепила снеговиков зимой. Как я могла жить без этой красоты?» — думала Светлана Львовна, словно проспав последние пятнадцать лет, и только сейчас проснулась. Она осознала, что не сможет продолжать жить так, как прежде, сосредоточившись исключительно на работе.

— Изменилась не я, а мое восприятие жизни, — делилась она с Иваном Романовичем за ужином. — Я вдруг поняла, что все эти годы не жила, а просто существовала. Я забыла, как приятно радоваться новому дню, улыбнуться незнакомцу в метро. Просто так. Потому что живу! Вы заразили меня «жаждой жизни», и я вам за это очень благодарна!

Иван Романович выслушал ее, улыбнулся, положил свою руку на ее ладонь и игриво предложил:

— А не сходить ли нам сегодня вечером на танцы? Как вам такая идея?

И, даже не раздумывая, Светлана Львовна услышала, как говорит сама:

— С превеликим удовольствием!