Все знают, что кнут — орудие пастуха, используемое для управления стадом. Но мы вам расскажем о происхождении слова «кнут» и о поверьях, связанных с этим пастушьим инструментом.

Неслучайно слово «кнут» и популярное у скандинавов имя Кнут (Кнуд) идентичны по фонетическому и графическому облику в русском языке. Несмотря на то, что слово фиксируется в древнерусских летописях минимум с XI века, оно древнескандинавского происхождения. *Knūtr — это «узел, сук; веревка с узлами». В современном норвежском языке knutt тоже значит именно «кнут». Сравним с определением из словаря В. И. Даля:

Немного уточним: кнут — не просто веревка. Веревки плели из льняных или конопляных волокон, но для пастушьей работы они бы не подошли: быстро истреплются, да и не щелкнешь ими как следует.

Настоящий погонный кнут обычно состоял из нескольких переплетенных воловьих сухожилий или задубленных лямок. Их концы сплетались в один узелок (хвостицу, которая, собственно, и щелкает в воздухе). Веревку-ремешок длиной от 3 до 10 м вымачивали в молоке и сушили на солнце, чтобы сделать более твердой, а потом крепили к кнутовищу или оплетали его, оставляя кожаную петлю под руку.

На пастбище кнут использовали только как шумовой инструмент для подгона стада, им ни в коем случае не били. Более того, считалось, что каждый удар по животному отбирал у пастуха силу и влек за собой Божье наказание.

По другому поверью, пастух, который нарушил запрет, мог потерять стадо: на корову или овцу нападал медведь, стадо разгоняли волки, обиженные домашние животные уходили в чащобу. А в лесу и найти их трудно (да и то, пока целы), и кнутом не поработаешь.

Кнуту вообще приписывали магические свойства, которые помогали сохранить стадо, а нередко и жизнь самого пастуха и его рода. Заговоренный кнут был настоящим оберегом от бед, непогоды, болезней.

Чтобы он обрел силу, его сплетали из волокон, обладавших, по народному поверью, чудесными свойствами. Например, в хвостицу вплетали прядь из гривы стельной кобылицы или девятилетнего жеребца. Кнутовище, по возможности, выстругивали из можжевельника, который мог отгонять нечистую силу.

Даже способ щелканья кнутом был значимым. Считалось, что, щелкая кнутом не с бокового замаха, а сверху вниз или вертя его над головой, пастух призывает лешего и его волков, с которым он якобы заключил соглашение перед началом сезона.

Кнут не терял магической силы и вне работы. Крестьяне верили, что нельзя отдавать свой кнут в чужие руки и переступать через него: так он терял свойство оберега, а сам пастух навлекал на себя несчастья.

Другие интересные статьи о языке и культуре:

Подписывайтесь на наш канал! Будет еще интереснее!