16 февраля 1840 года в доме графини Лаваль между двумя гостями произошла ссора. В этот день на балу не поладили друг с другом Михаил Лермонтов и атташе французского посольства в Петербурге Эрнест Брюжье де Барант. Что именно привело к конфликту, неизвестно, но историки обсуждают разные версии. Среди них и размолвка из-за смерти Пушкина (дескать, в праведном пылу Лермонтов обвинил в случившемся не только земляка Баранта, но и всю Францию), и стихи поэта, на которые обиделся его оппонент, и офицерская честь, которую задел француз. Но есть сведения, что мужчины столкнулись на почве ревности: оба они питали чувства к одной и той же даме. Кем она была и чем закончился этот любовный треугольник, расскажем в статье ниже.

Княгиня Мария Щербатова была женой гусарского офицера, который через год после свадьбы скончался от болезни. Одна из родственниц Марии считала, что той повезло овдоветь, так как её супруг оказался «дурным человеком», «злым и распущенным». За Марией Алексеевной увивались многие кавалеры. Воздыхателей привлекали не только синие глаза статной блондинки, но и её состояние, полученное после смерти мужа.

Лермонтов познакомился с ней в 1839 году в салоне Карамзиных. В тот вечер после беседы оба они почувствовали взаимное притяжение, которое с каждой новой встречей усиливалось. Троюродный брат Лермонтова Аким Павлович Шан-Гирей писал, что тот был «сильно заинтересован кн. Щербатовой», которую описывал такой, «что ни в сказке сказать, ни пером описать». Они часто встречались в её доме и даче, а также у знакомых. У Михаила и Марии было много общего: оба рано осиротели и воспитывались бабушками. Они могли подолгу сидеть рядом и доверительно обсуждать истории из детства, покойных родителей, литературу и многое другое.

С первой встречи Лермонтов оказал на Марию Алексеевну сильное впечатление. Ей виделось в поручике что-то печальное, загадочное и тёмное. Прочитав его поэму, она призналась писателю, что ей нравится его Демон: «я бы хотела с ним опуститься на дно морское и полететь за облака». Несмотря на взаимную симпатию, пара не могла строить планы на будущее. Бабушка Марии опекала её даже после того, как та вышла замуж и овдовела. Женщине не нравился Лермонтов, она хотела, чтобы женихом её внучки стал писатель Мальцов. Но влюблённые продолжали видеться и общаться.

В это же время за Марией открыто ухаживал Эрнест Брюжье де Барант. И Лермонтов, и Барант знали, что испытывают симпатию к одной женщине, и это делало враждебной даже их обычную светскую беседу. Русский дипломат Николай Смирнов в своих «Памятных заметках» рассказывал, что Лермонтов потерял голову от Щербатовой, «за которой волочился сын французского посла барона Баранта. Соперничество в любви и сплетни поссорили Лермонтова с Барантом... Они дрались...». По словам Шан-Гирея, «слишком явное предпочтение, оказанное на бале счастливому сопернику, взорвало Баранта... и на завтра назначена была встреча».

Согласно показаниям самого Лермонтова, Барант обвинил его в том, что он говорит гадости за его спиной. Лермонтов выразил своё несогласие и назвал нападки француза смешными и дерзкими. Тогда Барант намекнул ему, что на его родине подобные выпады приводят к дуэли. Михаил Юрьевич и тут не остался в долгу, он заявил, что «в России следуют правилам чести так же строго, как и везде» и что он не позволит безнаказанно оскорблять себя. Поединок был назначен на 18 февраля.

Сначала противники решили сразиться на шпагах, но затем остановились на пистолетах. Дуэль проходила на Парголовской дороге за Чёрной речкой. Стреляли соперники одновременно. Барант поскользнулся на ледяной дороге и промахнулся, а Лермонтов выстрелил вверх. И хотя в обществе новость о сражении русского офицера с французом вызвала всплеск патриотизма, это не спасло Лермонтова от гнева Николая I. В марте поэт был арестован и предан военному суду, который постановил разжаловать его в рядовые и лишить дворянского титула. Но бабушка Лермонтова подключила свои связи, и приговор смягчили.

По приказу императора Барант навсегда покинул Россию, а Лермонтов отправился служить на Кавказ. Несмотря на проявленные в бою мужество и отвагу, Николай I отказывал Лермонтову в воинских наградах. Он же, игнорируя заступничество своей жены, не отпускал его в отставку. Досталось и самой княгине Щербатовой. Общественность сделала её виновницей произошедшей дуэли. Кроме того, Марии Алексеевне пришлось пережить в это же время страшное горе: через две недели после поединка умер её маленький сын. Несмотря на шепотки за спиной и сплетни, Мария Алексеевна не признала себя виновной, в марте 1840 года она писала в подруге:

Ещё больше интересных материалов – в нашем Telegram-канале!