В силу своего характера никогда не был сторонником теории заговора, а потому вопрос всяких тайных обществ никогда не был интересен. В частности, почти все, что знал о масонах, было прочитано у Льва Николаевича, когда Пьер Безухов становится членом этой организации. Но раз уж сам предложил читателями написать статьи на заданные темы, то считаю, что свои обещания следует выполнять.

Так уж повелось, что вокруг самой старой из тайных человеческих тайных организаций сложилось много расхожих мифов. Но если освободиться от них, то это обычная средневековая профессиональная гильдия. Были гильдии плотников, оружейников, аптекарей, которые представляли из себя закрытый клуб профессионалов, не имевших желание допускать к себе посторонних. Там они делились друг с другом производственными секретами, воспитывали подмастерьев, оказывали собратьям некоторую взаимопомощь.

Был такой клуб и у английских каменщиков, которые со временем стали величать себя вольными (freemasons). В средние века свободы передвижения как таковой не существовало, почти все группы населения были в той или иной степени прикреплены к земле. Но строители домов, церквей и замков были вынуждены переезжать из города в город в силу специфики своей профессии, поэтому и назывались «вольными». Член гильдии мог свободно поехать по делам хоть в Лондон, хоть в Кембридж, хоть в Йорк.

Привилегия была подтверждена королем, и до буржуазной революции в Англии это была почти единственная группа населения, которая могла передвигаться по острову без целого вороха разрешительных бумажек. Помимо, конечно, тех, кто находился на обочине общества – жонглеров, актеров и прочих артистов.

Руководство организации вскоре смекнуло, что можно за малую денежку выдавать справки о членстве любому Джону Смиту, который за это готов заплатить. В результате в состав вольных каменщиков вошли все сливки тогдашнего общества, кто имел средства, но не имел свободы передвижения. Через несколько столетий собственно каменщиков там почти не осталось, зато остался некий аристократический клуб со склонностью к мистицизму и прочей шаманской атрибутикой, вроде принесения в жертву котов и всяких пионерских испытаний с поеданием несвежих котлет.

Ясно-понятно, что долгое время масоны состояли только лишь из свободомыслящих христиан. Никаких евреев в масонские ложи не принимали. Тем не менее, не пуганная европейская элитка нового времени на всякие каббалистические и околоиудейские символы слеталась, как мухи на мед. Хотя, на мед обычно слетаются осы и пчелы. А мухи, все-таки, на что-то другое.

К тому же, центральным аспектом популярного учения был так называемый масонский храм – не то абстрактная духовная цель, к которой надо стремиться, не то гипотетический «храм знаний», который ассоциировался с храмом Соломона – значимым для иудаизма Иерусалимским храмом.

В масонские ложи евреев стали принимать только в середине 19-го столетия. И то, лишь в некоторых западных странах – сначала в США, потом в Англии и Франции. Кто-то из братьев вычитал, что устав разрешает брать всех, кто верит в «единого Бога», а не только в Христа.

Но еще задолго до этого из-за любви к иудейским символам масоны считались еврейской организацией. Особенно в Российской империи, где было традицией перекладывать ответственность с больной головы на здоровую. Царь-колокол безгласен поломатый, царь-пушка не стреляет, мать ети…

Петр I завел масонов у себя на родине, и скоро в ложи поперли все позеры из высшей аристократии. А что поделать, мода была такая – каждый Пьер Безухов должен быть там. Ничем особым они не занимались: почитывали умные книжки, искали философский камень, исполняли слегка сумасшедшие ритуалы, придумывали безумные правила для новых лож. В общем, у людей было много денег, еще больше понтов и куча свободного времени. Вспомните остальных героев Толстого: никто из них особо не работал.

Елизавета Петровна невзлюбила масонов, поскольку считала это одним из веяний «немецкой» партии. Екатерина опасалась французской революции, в общем, масонов у нас стали запрещать. Но так или иначе, перед 1917-м годом в составе лож были представители большинства думских партий, многие чиновники и просто богатые люди.

Хотя большевики, которые мыслили более приземленно, и к никакой мистике были не склонны, лишили этих людей политической силы. Многих из них «ушли» на тот свет, другие просто уехали за границу. Поэтому масонов в России нет: есть игра в масонов, и есть примазавшиеся.